Le Tour de Ban Khoang (Vietnam)

Dénivelée : + 1500 m

 

Difficulté : **

Durée : 7h (+ 1h30 pour le retour s’il n’est pas fait en moto)

Repérage : simple

Intérêt : +++

Praticable à VTT : 90 %

Se rendre sur place

Prendre des motos devant l’église de Sapa. Il faut demander à être déposé aux abords de Sa Pa (même nom mais village qui se trouve 5 km plus bas que Sapa centre) pour aller sur Taphin à pied. Comptez environ 5 à 10.000 VND par moto. Possibilité d’acheter des bouteilles d’eau (5.000 VND) dans une boutique sur le chemin. Pour réduire le temps de marche : possibilité de partir directement de Taphin (25.000 VND en moto) ou bien du monastère à Giang Cha (15.000 VND). Il faut en revanche payer un petit péage de 5.000 VND (par pers.) en passant par cette route.

Départ 1350 m)

Prendre la direction du village de Ma Cha par une piste assez large qui commence par descendre depuis la route jusqu’à la rivière. Pont à traverser après avoir passé une école. Prendre le chemin assez large qui monte sur la droite. La piste monte régulièrement pendant une quinzaine de minutes.

Bifurcation (1380m)

Au niveau d’une petite maison qui se trouve à droite, prendre une piste, nouvellement tracée, relativement large, qui monte de façon plus sèche sur la gauche. La poursuivre ainsi. La montée continue jusqu’aux rochers de l’ancien monastère de TaPhin (cf. encadré), que l’on laisse sur la droite. Remarquez l’arbre étonnant qui domine la vallée et qui servait d’observatoire ou de lieu de méditation.

La piste se poursuit dans les rizières pour arriver au village H’Mong de Lu Khau. Prendre la piste qui part bien en face et qui reste à flanc de montagne. On croise une autre piste qui monte. On aperçoit rapidement un petit col (1400m) au pied d’une petite colline qu’il faut passer pour arriver sur les terrains de TaPhin.

Selon un ouvrage médical de 1920, le climat de Sapa convient aux chlorotiques, aux anémiques, aux anciens paludéens, aux neurasthéniques phobiques, surmenés, aux femmes hypocondriaques et aux personnes atteintes de bronchites chroniques…Ainsi, fin 1941, 12 nonnes appartenant à la congrégation des cisterciennes réformées de stricte observance « qui n’ont pour but que la prière et la pénitence » sont chassées du Japon.

Elles sont accueillies au Monastère de Ta Phin pour un loyer symbolique d’une piastre par an. On leur accorde quelques vaches laitières, des poules, des cochons et l’outillage agricole afin de compléter utilement en produits laitiers et en fruits ce que la station de Sapa produit en quantité insuffisante pour le nombre d’estivants civils et militaires qui s’y trouvent. Les sœurs vont également entreprendre des essais de blé noir, avoine, orge, sarrasin…et développer les arbres fruitiers, la pomme de terre, les légumes et la vigne.

Dès septembre 1942, les sœurs produisent des confitures de pêches, de pommes et de différents fruits et ont du mal à satisfaire les nombreuses commandes de fromage du genre Port Salut et de beurre qu’elles reçoivent déjà de Hanoi. Ta Phin va devenir le principal fournisseur de produits frais de Sapa. La première pierre du monastère cistercien « de la vierge de paix » est posée le 8 octobre 1942. Le reste du couvent devant recevoir une centaine de sœurs, converses et novices ne verra pas le jour. Lors des troubles de 1945, les sœurs partirent précipitamment vers Hanoi et le monastère fut incendié.

On s’offre alors une descente dans le long des rizières cultivées (cf photo) jusqu’à atteindre le bout du village de TaPhin que l’on laisse sur la droite. Dans le village, ne pas quitter la direction et prendre sur la gauche un petit chemin qui enjambe un pont aussitôt. Il faut garder la direction à flanc de montagne.

Remarquez au loin la première difficulté de la journée. Il faut rejoindre le chemin qui part de la route. Pour cela, une pente un peu abrupte que l’on peut aborder directement depuis un petit chemin abrupte (cf photo) à prendre sur la droite immédiatement après avoir passé la rivière ou bien par un chemin en pente plus douce dans le creux de la vallée. Cette option permet de traverser un village très joli. Il faut garder alors la direction le plus proche de la vallée et le chemin poursuit en pente régulière jusqu’au sommet. Comptez 30 min de montée.

Premier col (1500m)

Vous avez déjà entre 1h30 à 2h de marche. Au-dessus de vous, le Mont Po Xi Ngai à 1922 m.

Prendre en face sur la piste bien tracée qui aborde une légère descente. Vous prenez ainsi la direction de Ban Khoang par une piste qui va rester à flanc en descendant légèrement. Il offre alors une vue exceptionnelle sur une autre vallée que l’on domine au milieu de rizière moins cultivée et de forêts un peu exploitées.

La piste longe ainsi la montagne en suivant ses flancs pendant une bonne heure, offrant une descente légère, agréable jusqu’au village de Kan Ho Tren (1350m), avec quelques chiens aboyeurs mais pas méchants. On remonte ensuite quelques mètres avant d’aborder la dernière phase de la descente qui offre un panorama sur une autre vallée, celle de Ban Khoang.

Une dizaine de minutes de descente et l’on passe un pont suspendu (photo) à 1250 m(avec possibilité de baignade dans les bassins de la rivière.

La dernière difficulté

Il reste en effet à remonter par le col de O Quy Ho. Deux options se présentent à vous :

• soit par la piste qui se trouve sur le versant droit en regardant le col, très bien tracée que l’on peut observer depuis pont, mais relativement longue (des épingles interminables pour éviter les pentes trop raides). Elle offre cependant la possibilité de prendre des motos pour finir la randonnée. Remarquez au passage les bassins d’élevage de saumon ! Comptez 1h30.

• soit un petit chemin qui passe par un petit village (Kan Ho Duoi). Après le pont suspendu, monter (une épingle) et prendre le chemin qui part sur la gauche. On repasse un second pont pour se retrouver sur le flanc gauche de la montagne, dans le creux de la vallée. Traverser le village, contourner la dernière maison par la gauche et prendre ensuite le chemin qui monte sur la droite. On atteint rapidement un premier petit col après la traversée de champs cultivés dans la pente. Le chemin se poursuit dans une jungle peu épaisse, mais qui offre un paysage totalement différent. La pente est plus forte. Il faut compter une bonne heure de montée, avec une bifurcation importante : il faut garder sa droite en permanence. On arrive enfin à une route, neuve, à 1750m, sans comprendre à quoi elle sert. La descendre (10 min).

On rejoint l’autre piste qui monte. Il faut alors passer de l’autre côté de la vallée à gauche et descendre jusqu’à Dien Bien Phu – Sapa (10 min). Par beau temps, on peut observer le Fan Xi Pan (cf photo)

On entend très rapidement les klaxons que vous n’aviez plus entendus depuis 6h ! Il vous reste 8 km pour rejoindre le centre de Sapa (la route part vers la gauche). Vous pouvez prendre une moto qui se proposera à vous (environ 15 à 20.000 VND) ou bien marcher le long de la route. Possibilité de prolonger également en prenant à l’envers la balade de la FT@, en revenant par Cat Cat.

Si vous rentrez par la route, après 4km, pensez à prendre la bifurcation à droite (c’est la seule route bitumée que vous ayez vu partir sur la droite en descendant). Elle permet d’arriver à Sapa par le haut, en évitant la circulation et en offrant un panorama sur la vallée de Cat Cat. Il suffit de la longer en gardant sa droite et on arrive à Sapa par Baguette et Chocolat où il est grand temps de s’offrir un chocolat chaud et un duo au chocolat !